在列管式换热器的循环干燥过程中，高温空气已经到或接近饱和状态，此时高温高湿空气无法带走物料中的水分，物料中的水分由于外界湿度到饱和而停止蒸发。此时，高温高湿的空气不利于物料的连续干燥。
　　列管式换热器在干燥过程中消耗大量热能。为了节约能源，一些含水量高的物料和含有固体物质的悬浮液或溶液，一般都是机械脱水或加热蒸发。短时间内，容易造成外界热空气饱和。新鲜空气用于干燥，即空气经翅片管换热器加热后，热空气的流向与物料的流速逆流。另一种情况是热风循环干燥，由于物料含水量不高，不容易在短时间内使热风饱和，干燥需要保持蒸发温度条件。此时大多排除部分湿热空气，节约能耗，节省生产成本。
　　当冷热流体中的一种或两种发生相变时，由于列管式换热器在相变过程中只释放或吸收汽化潜热，流体本身的温度不变，所以流体的入口和出口温度相等，那么两种流体的温差与流体流向的选择无关。除了顺流和逆流两种流向外，还有横流和折流两种流向。